電子レンジ

飼い猫を洗って乾かそうとして電子レンジに入れたら死んでしまった、という都市伝説があります。
私はそこまでしか知りませんでしたが、ウィキペディアによればその先があり、猫の飼い主の主婦が、
「電子レンジの取扱説明書に『ネコを乾燥させてはいけません』とは書かれていない」と主張、製造メーカーの落ち度であると裁判になり、企業側が敗訴し多額の賠償金を支払うことになり、結果として電子レンジの取扱説明書に「ペットを入れないで下さい。」という注意書きを書くに至ったという話」だそうです。そんな裁判例はないとのこと。
本当にそんな事件があったら日本でも報道されるはずですが、聞いたことありませんね。最初はジョークだったのかもしれません。

猫でもその残酷さに人々の関心を呼んで都市伝説となったのだと思いますが、恐ろしいことに、人間の赤ちゃんが実際にレンジで焼かれる事件が今年５月、アメリカで起こっています。
http://www.jiji.com/jc/c?g=int_30&k=2007102300180
2007/10/23-09:44 父親が赤ん坊を電子レンジに＝弁護士は「心神喪失」と主張−米
　【ロサンゼルス２２日時事】米紙によると、２０歳の男が生後２カ月の自分の娘を電子レンジで加熱し、大やけどを負わせたとして、テキサス州ガルベストンの警察に逮捕された。男の弁護士は先週、善悪の判断ができない状態だったとして、心神喪失（精神障害）の認定を裁判所に申請した。
　男はアーカンソー州出身で、牧師になるために妻と娘を連れガルベストンを訪れ、ホテルに滞在。事件が起きたのは今年５月で、男は当時２カ月の娘を殴り、金庫や冷蔵庫に押し込めた後、電子レンジに入れて１０−２０秒程度加熱したという。

大やけどって、どこをやけどしたんでしょうね？　内臓、とくに脳は大丈夫だったのかと気になります。
電子レンジは、食品の中にある水分子（など）に高周波の電磁波を当てて摩擦で温める原理ですから、お湯を浴びるやけどのように表面だけの損傷では済まないと思うのですが。
２００５年８月には、米オハイオ州で２５歳の母親が赤ん坊を電子レンジで加熱、死亡させる事件も起こりました。
また、２００７年５月（上の事件と同時期ですが、同じ事例でしょうか？）、アーカンソー州で１９歳の父親が２歳の娘に三度のやけど（皮膚を構成している血管も神経も破壊され、深い傷あとが残る。大きいものは皮膚移植）をさせた罪で逮捕されたという事件もあるそうです。…２歳の子が電子レンジに入るんでしょうか、業務用の大きいレンジかしら。
日本よりアメリカの方が電子レンジはよく使われるから（直火での煮炊きはあまりしないと聞きます）、凶器にもなりやすいのかもしれませんね。

電子レンジの原理はアメリカで偶然発見され、１９４７年に最初の製品が作られたそうです。日本は戦後・焼け跡の時代ですね。
日本ではシャープが業務用を１９６２年に作り、１９６４年開通の新幹線ビュッフェに装備されました。家庭用の売り出しは１９６５年だそうです。
現在の冷凍食品とセットの使われ方からは想像もできませんが、電子レンジは当初はあまり売れず、苦戦していました。
値段もけっこう高くて、たしか１０万以上したんじゃなかったでしょうか。
私が初めて買ったのはもう２０年も前ですが（そのときのものを今も使ってますが）、５万弱の値段に「あら、だいぶ安くなったのね」と驚いたものでした。（今は単機能のは１万円しないのもありますね）
家庭用冷凍冷蔵庫の普及とともに一般的になったようです。

娘が一時、ニンジンをスライスして電子レンジでチップを作っていました。レンジが古いから加熱ムラがあって上手く出来ない、と文句言われましたが、一部真っ黒に炭化して台所中焦げ臭くなったこともありました。
検索で見つけてびっくりですが、ニンジンはスパークすることもあるそうです。
http://gigazine.net/index.php?/news/comments/20071012_spark_carrot/
スパーク（火柱が立つ！？）のあとは真っ黒の燃えカス。
子どもだけで留守番しているときに電子レンジを使う家庭は多いと思いますが、野菜チップを作るのは禁止しないと危ないですね。
食物のカス（汚れ）でもスパークすることがあるそうなので、電子レンジの使用法については、もっと注意を喚起するべきじゃないかと思います。