病児の保育

養護学校のスクールバスに熱のある子を連れて来て、
「きょうはどうしても仕事を休めないから、お願いします！」
と強引に乗せていった母親がいたそうです。子どもはもう中学生の年齢ですが、健常児と違って家に一人で置いておくことはできないのでしょう。
話していた人はその母親の無責任さに怒り心頭という感じ。聞いていた同じ学校の保護者も口々に
「その子がかわいそう」「熱があるんじゃ休ませなきゃねえ」「他の子にうつったら困るね」
とあきれてましたが、考えてみたら仕事をどうしても休めない、預かってくれるところもないという状況は、働くお母さんならありうる話です。

子どもはかわいそうだし学校に迷惑をかけるのは百も承知。
だけど学校になら保健の先生もいるし保健室で寝ていることもできる。
ここなら安心だからと甘えてしまうことは、いいこととは言わないけど、あまり非難できないかもしれないなあと思いました。その母親のことは知らないけど、もしかしたら生活のために働かなければならないのかもしれないし（夫が闘病中という人もいます）。
ウチの子が通っている養護学校にも、フルタイムで働くお母さんは何人もいます。
そういう人の子は、夏休みにも一人で留守番できるくらい軽い障害であることが多いですが、たまには一人に出来ないこともあるでしょう。仕事を休めないなら、見てくれる家族や親族が近くにいないと、件の母親のように周りに迷惑をかけて顰蹙を買うはめになりますね。

医師や歯科医、通訳など、そのスキルを身につけるためにそうとうの努力や投資をしたと思われるお母さんたちもいます。男性に伍して働き、それなりの収入や社会的評価を得て当然の人たちですが、子どもの障害のために仕事を辞めたり、ほんの少しだけ仕事に出たりしているようで、不本意だろうなあと気の毒になります。
働くお母さんにとって一番困るのが子どもの病気でしょうか。
自閉症のようにめったに病気をしない子が多い障害もありますが、体が弱くてよく学校を休むような子の場合は、ことに大きくなってからは（入院以外）預けられる機関はないと思います。

障害児の場合はともかくとして健常児の病児保育は、少子化対策の中でも、その効果が顕著に現われるものじゃないかと思います。
「ここがウチの近くにあれば、私は仕事を辞めなかった」「もう一人生めた」とため息をつくお母さんがきっといそうな場所が、新潟にあります。
わたぼうし病児保育室
http://www.kodomo-iin.com/byouji/byouji.html
小児科の医院に併設された、病気の子どものための保育室。朝は８時から夕方まで２，１００円で預かってくれるそうです。
はしか以外なら大丈夫。いざというときはすぐ診察も受けられるし、保育士４人で見守ってくれます。定員は８人ですが、今まで断ったことは一度もないということでした。

公の施設は急性期の病児を受け入れず、病後児のみを受けるなど親のニーズに叶っていなかった。市民が本当に求めるものを、ということで始められた事業です。
毎年大幅な赤字が出ているそうですが、続けられるだけ続けたい。
「私の夢は、どこの小児科医院にも病児保育室が作られ、かかりつけの小児科で必要なときはいつでも病児保育を受けられるということです」
と語る、塚田院長の使命感に支えられています。誰か大口の寄付でもしてあげてほしいものです。